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GERMAN VERB

können

can, to be able to

  • #4 most used
  • Modal verb
  • Past participle: gekonnt

Conjugation

Tap any form to hear it. The part that changes is in colour.

Present

Präsens · now, habits and facts

  1. ich I can
  2. du you can
  3. er, sie, es he/she can
  4. wir we can
  5. ihr you all can
  6. sie, Sie they can

Simple past

Präteritum · the past of writing, and of sein, haben and the modals in speech

  1. ich I could
  2. du you could
  3. er, sie, es he/she could
  4. wir we could
  5. ihr you all could
  6. sie, Sie they could

Perfect

Perfekt · the past of speech: “habe gemacht”

  1. ich I could
  2. du you could
  3. er, sie, es he/she could
  4. wir we could
  5. ihr you all could
  6. sie, Sie they could

Future

Futur I · “werden”; in speech the present with “morgen” does the job

  1. ich I will be able to
  2. du you will be able to
  3. er, sie, es he/she will be able to
  4. wir we will be able to
  5. ihr you all will be able to
  6. sie, Sie they will be able to

Conditional

Konjunktiv II · “would”: “würde”, and “wäre”, “hätte”, “könnte”

  1. ich I could
  2. du you could
  3. er, sie, es he/she could
  4. wir we could
  5. ihr you all could
  6. sie, Sie they could

How to use können

One sentence for each tense, the way people say it.

  1. Present

    Kannst du mir kurz helfen?

    Can you help me for a second?

  2. Simple past

    Gestern konnte ich nicht schlafen.

    I couldn't sleep last night.

  3. Perfect

    Das habe ich früher viel besser gekonnt.

    I used to be much better at that.

  4. Future

    Bald wirst du alles verstehen können.

    Soon you'll be able to understand everything.

  5. Conditional

    Könnten Sie das bitte wiederholen?

    Could you repeat that, please?

Good to know

  • Können also means to know a language or a skill: ich kann Deutsch, sie kann gut kochen.
  • Könnten Sie …? is the polite could you.

Where you hear können

The lessons that teach a form of it, and how they say it.

German · Beginner Level 1

  • Kannst du halten? Can you keep goal?
  • Gestern konnte ich nicht schlafen. Yesterday I couldn't sleep.
  • Am Dienstag kann ich nicht. On Tuesday I can't.

German · Beginner Level 3

  • Kannst du halten? Can you keep goal?
  • Gestern konnte ich nicht schlafen. Yesterday I couldn't sleep.
  • Am Dienstag kann ich nicht. On Tuesday I can't.
10
The Carnival Invitation

Beginner Level 3 · Ich konnte nicht.

Needs a subscription 13
Koelsch and the Cathedral

Beginner Level 3 · Hoch! Fünfhundert Stufen. Ich kann nicht mehr. · Ja, aber langsam. Ich konnte nicht mehr.

Needs a subscription 24
Herr Pohl's Idea

Beginner Level 3 · Ich kann das nicht. · Auf Deutsch? Das kann ich nicht. · Letztes Jahr konnten Sie kein Deutsch.

Needs a subscription 2
Nervous

Intermediate Level 1 · Ja, und vom Radio. Das kannst du.

Free 23
Swiss German

Fluency Level 1 · Keine Sorge. Das kann kein Deutscher.

Needs a subscription 28
Frau Weber Listened

Fluency Level 2 · Das kann nicht jeder.

Needs a subscription 11
The First Guest

Fluency Level 3 · Ja. Und Sie konnten drei Wörter.

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